Wham-O Holding, Ltd. (nachfolgend „Wham-O“ genannt) ist ein Unternehmen mit Hauptsitz in Carson, Kalifornien, USA, und Hauptgeschäftsadresse in 966 Sandhill Avenue, Carson, Kalifornien 90746. Das 1948 gegründete Unternehmen hat sich auf die Bereitstellung von unterhaltsamem Sportspielzeug für Verbraucher aller Altersgruppen spezialisiert und verfügt über weltweit bekannte Spielzeugmarken wie die legendären Frisbee, Slip 'N Slide und Hula Hoop sowie professionelle Outdoor-Marken wie Morey, Boogie, Snow Boogie und BZ.
Wham-O Company und seine Hauptmarken, Quelle: Offizielle Website von Wham-O
02 Relevante Produkt- und Brancheninformationen
Zu den betroffenen Produkten gehören hauptsächlich Sportspielzeuge wie Frisbees, Slip 'N Slides und Hula Hoops. Frisbee ist ein scheibenförmiger Wurfsport, der in den 1950er Jahren in den USA entstand und seitdem weltweit an Popularität gewonnen hat. Frisbees sind kreisförmig und werden mit Finger- und Handgelenksbewegungen geworfen, wodurch sie sich drehen und durch die Luft fliegen. Frisbee-Produkte wurden seit 1957 in verschiedenen Formen, Größen und Gewichten für alle Altersgruppen und Leistungsstufen auf den Markt gebracht und eignen sich vom Freizeitspiel bis zum professionellen Wettkampf.
Frisbee, Quelle: Wham-O Offizielle Website Produktseite
Slip 'N Slide ist ein Kinderspielzeug für den Außenbereich, beispielsweise auf Rasenflächen. Es besteht aus dickem, weichem und strapazierfähigem Kunststoff. Das schlichte und farbenfrohe Design zeichnet sich durch eine glatte Oberfläche aus, auf der Kinder nach dem Eingießen mit Wasser rutschen können. Slip 'N Slide ist bekannt für seine klassische gelbe Rutsche und bietet Einzel- und Mehrfachbahnen für unterschiedliche Benutzerzahlen.
Slip 'N Slide, Quelle: Produktseite der offiziellen Wham-O-Website
Hula-Hoop, auch Fitnessreifen genannt, wird nicht nur als Spielzeug, sondern auch für Wettbewerbe, akrobatische Darbietungen und Abnehmübungen verwendet. Hula-Hoop-Produkte gibt es seit 1958 und bieten Reifen für Kinder und Erwachsene, sowohl für Partys zu Hause als auch für das tägliche Fitnesstraining.
Hula Hoop, Quelle: Produktseite der offiziellen Wham-O-Website
03 Wham-O's Trends bei Rechtsstreitigkeiten im Bereich geistiges Eigentum
Seit 2016 hat Wham-O insgesamt 72 Klagen wegen geistigen Eigentums vor US-Bezirksgerichten eingereicht, die Patente und Marken betrafen. Die Entwicklung der Klagen zeigt ein konstantes, stabiles Wachstum. Seit 2016 hat Wham-O jedes Jahr kontinuierlich Klagen eingereicht, wobei die Zahl von einem Fall im Jahr 2017 auf 19 Fälle im Jahr 2022 anstieg. Bis zum 30. Juni 2023 hat Wham-O im Jahr 2023 24 Klagen eingereicht, allesamt Markenrechtsstreitigkeiten. Dies deutet darauf hin, dass das Klageaufkommen voraussichtlich hoch bleiben wird.
Trend bei Patentstreitigkeiten, Datenquelle: LexMachina
Von den Fällen, an denen chinesische Unternehmen beteiligt sind, richtet sich die Mehrheit gegen Unternehmen aus Guangdong (71 % aller Fälle). Wham-O reichte 2018 seine erste Klage gegen ein in Guangdong ansässiges Unternehmen ein, und seitdem nimmt die Zahl der Fälle, an denen Unternehmen aus Guangdong beteiligt sind, jährlich zu. Die Häufigkeit der Klagen von Wham-O gegen Unternehmen aus Guangdong nahm 2022 stark zu und erreichte 16 Fälle, was auf einen anhaltenden Aufwärtstrend hindeutet. Dies deutet darauf hin, dass Unternehmen aus Guangdong zu einem Schwerpunkt der Bemühungen von Wham-O zum Schutz ihrer Rechte geworden sind.
Trend zu Patentstreitigkeiten zwischen Unternehmen in Guangdong, Datenquelle: LexMachina
Bemerkenswert ist, dass es sich bei den Beklagten in den meisten Fällen vor allem um grenzüberschreitend tätige E-Commerce-Unternehmen handelt.
Von den 72 von Wham-O angestrengten Klagen wegen geistigen Eigentums wurden 69 (96 %) im Northern District of Illinois und drei (4 %) im Central District of California eingereicht. 53 Fälle wurden abgeschlossen, 30 zugunsten von Wham-O entschieden, 22 Fälle beigelegt und ein Fall verfahrensmäßig abgewiesen. Die 30 gewonnenen Fälle waren allesamt Versäumnisurteile und führten zu dauerhaften Unterlassungsverfügungen.
Fallergebnisse, Datenquelle: LexMachina
Von den 72 von Wham-O angestrengten Klagen wegen geistigen Eigentums wurden 68 Fälle (94 %) gemeinsam von der Anwaltskanzlei JiangIP und der Anwaltskanzlei Keith Vogt vertreten. Die Hauptanwälte von Wham-O sind Keith Alvin Vogt, Yanling Jiang, Yi Bu, Adam Grodman und andere.
Anwaltskanzleien und Anwälte, Datenquelle: LexMachina
04 Wichtige Informationen zu Markenrechten in den Rechtsstreitigkeiten
Von den 51 Klagen wegen geistigen Eigentums gegen Unternehmen aus Guangdong betrafen 26 Fälle die Marke Frisbee, 19 Fälle die Marke Hula Hoop, 4 Fälle die Marke Slip 'N Slide und jeweils 1 Fall die Marken BOOGIE und Hacky Sack.
Beispiele für betroffene Marken, Quelle: Wham-O Legal Documents
05 Risikohinweise
Seit 2017 hat Wham-O in den USA häufig Klagen wegen Markenrechtsverletzungen eingereicht, wobei die meisten Fälle über hundert Unternehmen betreffen. Dieser Trend deutet auf eine typische Sammelklage gegen grenzüberschreitend tätige E-Commerce-Unternehmen hin. Es wird empfohlen, dass betroffene Unternehmen dies beachten und vor der Markteinführung von Produkten im Ausland umfassende Recherchen und Analysen von Markeninformationen durchführen, um Risiken effektiv zu managen. Die bevorzugte Klageerhebung im Northern District of Illinois spiegelt zudem die Fähigkeit von Wham-O wider, die spezifischen Rechtsvorschriften zum geistigen Eigentum verschiedener Regionen der USA zu erlernen und zu nutzen. Betroffene Unternehmen sollten dies im Auge behalten.
Veröffentlichungszeit: 23. August 2023